关于河马的有趣事实

河马的特征是巨大的身体结构、厚厚的折叠皮肤、几乎没有毛发和厚厚的皮下脂肪组织。 它们过着两栖生活方式，可以在水下停留很长时间。 河马与其他科一起被归为偶蹄目，其中包括骆驼、牛、鹿和猪。 尽管如此，河马与这些动物的关系并不密切。

如今河马家族中有两个物种：尼罗河马和侏儒河马（在西非的雨林和沼泽中发现的一种体型较小的河马）。

直到 1985 年，博物学家根据河马的牙齿结构将河马与家猪归为一类。 从血液蛋白、分子系统发育（祖先发展、起源和进化变化的途径）、DNA和化石研究中获得的数据表明，它们现存的近亲是鲸目动物——鲸鱼、鼠海豚、海豚等。 一般鲸鱼和河马的祖先大约60万年前与其他偶蹄目动物分化。

这就是尼罗河马（Hippopotamus amphibius），它的名字来自古希腊语，意思是“河马”（ἱπποπόταμος）。

由于其体型较大，很难在野外称量这种个体的体重。 据估计，成年男性的平均体重为1500-1800公斤。 雌性比雄性小，平均体重为1300-1500公斤。 年长的雄性体重甚至可以超过3000公斤。 河马在生命的后期达到最大体重。 女性在25岁左右达到最大体重。

头部重达225公斤。 这些动物的嘴巴可以张开约1米的宽度，牙齿的长度最大可达30厘米。

大多数情况下，它们白天呆在水中，只在黄昏和夜间活动。 然后它们上岸，在靠近水的草地上嚼草（它们也吃水生植物）。 为了寻找食物，它们可以前往内陆最远8公里的地方。

在陆地上，尽管它们体型巨大，但它们跑得比人类更快。 它们的速度范围为 30 至 40 公里/小时，有时可达 50 公里/小时，但仅限于短距离，最长可达数百米。

它们的身体呈桶状，无毛。 刚毛仅存在于口吻和尾巴上。 腿短，头大。 它们的骨骼能够承受动物的巨大重量；它们生活的水中由于身体的浮力而减轻了它们的重量。 眼睛、耳朵和鼻孔位于头骨顶部的高处，因此这些动物几乎可以完全淹没在热带河流的水和淤泥中。 动物在水下降温，可以保护它们免受晒伤。

河马的另一个特点是长牙（约 30 厘米）和由蹼膜连接的四个脚趾。

它通过其分泌的物质（一种天然的阳光过滤器）来保护其免受阳光照射。 这种分泌物既不是血液也不是汗水，最初是无色的，几分钟后变成红橙色，最后变成棕色。 它由两种强酸性化合物色素（红色和橙色）组成，红色色素还具有抑菌特性，可能是一种抗生素。 两种色素的光吸收在紫外线范围内达到最大值，这可以保护河马免受过热的影响。 由于其分泌物的颜色，河马被称为“流汗”。

印第安纳州埃文斯维尔动物园已知最古老的圈养河马是“唐娜”河马，它在那里生活了 56 年。 55 岁的 Hipolis 是世界上最古老的河马之一，于 2016 年在霍茹夫动物园去世。 他与一位伴侣康巴 (Khamba) 一起生活了 45 年。 他们共有14个后代。 康巴于 2011 年去世。

他们每天在那里待上 16 个小时，以此来消暑。 它们主要生活在淡水栖息地，但西非的种群主要栖息在河口，甚至可以在海上找到。 他们并不是最有经验的游泳者——他们的游泳速度为 8 公里/小时。 成年人不能在水中游泳，只能站在浅水中。 幼鱼可以漂浮在水面上，经常游泳，移动后肢。 它们每 4-6 分钟就会浮出水面呼吸一次。 当幼体浸入水中时能够关闭鼻孔。 上升和呼吸的过程是自动发生的，即使是睡在水下的河马也会在不醒来的情况下浮出水面。

雌性5-6岁达到性成熟，雄性7,5岁。 一对情侣在水中交配。 怀孕持续8个月。 河马是少数在水下出生的哺乳动物之一。 幼崽出生时体重为25至45公斤，平均身长约为127厘米。通常只出生一只幼崽，但也有双胞胎怀孕的情况。 幼小动物也可以在水中用母乳喂养，一年后断奶。

它们每天要花四到五个小时进食，一次最多可以吃掉 68 公斤的食物。 它们主要以草为食，少量以水生植物为食，在没有首选食物的情况下，以其他植物为食。 尽管河马的胃不适合消化肉类食物，但也存在食腐行为、肉食行为、捕食甚至同类相食的情况。 这是一种不自然的行为，可能是由于缺乏适当的营养造成的。 

《哺乳动物评论》杂志的作者认为，捕食对于河马来说是自然的。 在他们看来，这群动物的特点是肉食，因为它们的近亲鲸鱼是肉食动物。

研究河马的关系很困难，因为它们缺乏性别二态性——雄性和雌性几乎无法区分。 尽管他们彼此关系密切，但并没有形成社会纽带。 在水中，占主导地位的雄性与大约 250 只雌性一起保卫着一段约 10 米长的河流。 最大的此类社区约有 100 人。 这些领地是由交配法则决定的。 牛群中存在性别隔离——它们按性别分组。 进食时，它们不会表现出领地本能。

它们发出的声音让人想起猪的尖叫声，尽管它们也可以大声咆哮。 白天可以听到他们的声音，因为晚上他们几乎不说话。

它们让金鹭坐在它们的背上，吃掉它们皮肤上折磨它们的寄生虫和昆虫。

它们对生活在同一水域的鳄鱼表现出攻击性，尤其是当年轻河马在附近时。

尽管没有关于此事的可靠统计数据，但也存在针对人员的袭击。 据估计，每年约有 500 人在人类与河马的冲突中丧生，但这一信息主要是通过村庄之间的口口相传，而没有核实人究竟是如何死亡的。

河马很少互相残杀。 当雄性之间发生打斗时，谁承认敌人更强，谁就完成了战斗。

也有雄性试图杀死后代的情况，或者雌性试图杀死雄性以保护幼崽的情况 - 这种情况只发生在紧急情况下，当食物太少且牛群占据的面积减少时。

排便时，它们用力摇动尾巴，使排泄物尽可能散开，并向后排尿。

这些动物的第一批图像是撒哈拉中部山区的岩画（雕刻）。 其中一幅展示了人们狩猎河马的时刻。

在埃及，这些动物被认为对人类有危险，直到他们注意到雌性河马如何关心它们的后代。 从那时起，怀孕和产后期的保护神托里斯女神就被描绘成一个河马头的女人。

2006年，国际自然保护联盟（IUCN）制定的濒危物种红色名录中，河马被列为易危物种，其数量估计约为125头。 面孔。

河马面临的主要威胁是切断它们与淡水体的联系。

人们还为了获取肉、脂肪、皮和上牙而捕杀这些动物。

它们最常见于苏丹、索马里、肯尼亚和乌干达，以及加纳、冈比亚、博茨瓦纳、南非、赞比亚和津巴布韦的绿洲、湖泊和河流。

在上一个冰河时代，河马也生活在北非甚至欧洲，因为只要有不结冰的水库，它们就适应寒冷气候的生活。 然而，它们却被人类消灭了。

这些动物于 80 年代被带到埃斯科巴位于那不勒斯庄园的私人动物园。这群动物最初由三只雌性和一只雄性组成。 1993 年埃斯科瓦尔去世后，这座私人动物园的外来动物被转移到另一个地方，但河马仍然存在。 这些巨大的动物很难找到交通工具，从那时起它们就过着自己的生活，不打扰任何人。

如今，马格达莱纳河流域的它们越来越多，麦德林及周边地区的居民也已经习惯了它们的靠近——它们已经成为当地的旅游景点。

当局目前并不认为河马的存在是一个问题，但在未来，当河马的数量增加到 400-500 只时，它们可能会对同一地区其他觅食动物的生存构成威胁。

自2012年以来，他们的人口几乎增加了一倍。

根据研究，河马的排泄物（排泄到水中）会改变水体中的氧气水平，这不仅会对生活在那里的生物体产生负面影响，也会对人类产生负面影响。

这些动物还会破坏农作物，并且具有攻击性——一名 45 岁的男子在被“可卡因河马”攻击后受重伤。

哥伦比亚国立大学的生物学家恩里克·塞尔达·奥多内斯认为，对这些动物进行阉割将是解决问题的正确方法，尽管由于它们的体型巨大，这将是极其困难的。